Kreta: de veelzijdige bestemming voor ieder wat wils

Kreta is met afstand het grootste eiland van Griekenland en misschien ook wel het meest veelzijdige eiland van de hele Middellandse Zee. Of je nu met je hele gezin reist, met een drukke groep vrienden of heerlijk romantisch samen met je partner, Kreta stelt simpelweg nooit teleur. Het eiland beschikt over adembenemende stranden, zoals het beroemde roze zandstrand van Elafonissi, maar heeft ook een indrukwekkend ruig binnenland waar je fantastisch kunt wandelen. De wereldberoemde Samariakloof is hiervan het bekendste voorbeeld. Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij de opgravingen van het eeuwenoude Minoïsche paleis van Knossos. En wil je stappen en feesten in de late uurtjes? Dan is de bruisende badplaats Chersonissos de plek waar je absoluut moet zijn.

Santorini: een paradijs voor romantici en fotografen

Als je op zoek bent naar het allermooiste en meest fotogenieke eiland van de hele archipel, hoef je niet verder te zoeken. Santorini staat wereldwijd bekend om de karakteristieke witte dorpjes die letterlijk tegen de steile vulkaankliffen zijn gebouwd. De blauwe koepelkerkjes en de spectaculaire zonsondergangen, vooral te bewonderen vanuit het pittoreske plaatsje Oia, trekken jaarlijks vele duizenden bezoekers. Het is dan ook een droombestemming voor stellen en pasgetrouwden op huwelijksreis. Omdat het eiland een vulkanische oorsprong heeft, vind je er bovendien unieke zwarte en donkerrode zandstranden in plaats van het klassieke witte zand, wat zorgt voor een prachtig contrast met de helderblauwe zee.

Zakynthos: voor echte natuurliefhebbers en strandgangers

Zakynthos trekt jaarlijks vele bezoekers, voornamelijk dankzij de aanwezigheid van één van de beroemdste stranden ter wereld: Navagio Beach, ofwel Shipwreck Beach. Dit verborgen pareltje, dat volledig is omgeven door metershoge kalksteenrotsen, is alleen per boot te bereiken en herbergt het karkas van een oud smokkelaarsschip. Naast dit spectaculaire hoogtepunt heeft Zakynthos prachtige magische blauwe grotten waar je schitterend kunt duiken. Ook is het eiland een enorm belangrijke broedplaats voor de Caretta Caretta zeeschildpad. Vooral in het zuiden van het eiland heb je tijdens het snorkelen een hele grote kans om deze prachtige en zeldzame dieren in het wild te spotten.

Corfu: de ongerepte groene parel in de Ionische Zee

Corfu is zonder enige twijfel het groenste eiland van Griekenland. Het ligt in de Ionische zee aan de westkant van het uitgestrekte vasteland en heeft dankzij een iets vochtiger klimaat in de winter een weelderige natuur vol lange cipressen en ontelbare olijfbomen. Je kunt in het bergachtige binnenland prachtig wandelen, verlaten pittoreske bergdorpjes bezoeken en heerlijk zwemmen in azuurblauwe, verborgen baaien. Bovendien heeft de hoofdstad, Corfu-stad, een prachtig historisch centrum met sterke Venetiaanse invloeden.

Een gigantisch walhalla voor actieve wandelaars

Madeira is in de reiswereld wereldberoemd om zijn unieke netwerk van wandelpaden, de zogenaamde ‘levada’s’. Dit zijn eeuwenoude, smalle irrigatiekanalen die werkelijk kriskras over het gehele eiland lopen. Ze zijn honderden jaren geleden met de hand uitgehakt om het water uit de vochtige en regenachtige bergen in het noorden naar de drogere landbouwgebieden in het zuiden te leiden.

Naast deze kanalen lopen vaak smalle onverharde paden die vroeger puur voor onderhoud aan de kanalen werden gebruikt, maar die nu perfect dienst doen als wandelroutes voor toeristen. Van makkelijke, relatief vlakke wandelingen door diepgroene en mysterieuze laurierbossen tot pittige, inspannende tochten langs steile afgronden hoog in de bergen: er is een levada-wandeling voor elk niveau. Goede wandelschoenen met profiel zijn hierbij overigens wel een absolute must.

Spectaculaire natuur en adembenemende viewpoints

Naast de indrukwekkende levada’s heeft Madeira natuurlijk nog veel meer puur natuurschoon te bieden. Het binnenland van het eiland is enorm bergachtig en ruig, met de beroemde Pico Ruivo als het allerhoogste punt, dat maar liefst 1862 meter boven de zeespiegel uitsteekt. Het is een flinke fysieke uitdaging, maar de top van deze berg beklimmen tijdens zonsopkomst is een ronduit magische ervaring die je van je leven niet meer zult vergeten.

Het eiland beschikt bovendien over talloze goed onderhouden uitkijkpunten, die miradouros worden genoemd. Cabo Girão is hierbij een van de bekendste trekpleisters, mede omdat je hier op een volledig glazen platform staat dat honderden meters recht boven de woeste oceaan zweeft. Dat is wel even flink slikken voor mensen die last hebben van hoogtevrees!

De gezellige charme van hoofdstad Funchal

De hoofdstad Funchal is een ontzettend gezellige, levendige en sfeervolle stad die schilderachtig tegen de groene heuvels aan zee is gebouwd. Het historische centrum herbergt prachtige, uitgestrekte botanische tuinen, indrukwekkende kathedralen en talloze sfeervolle pleintjes met zonnige terrassen. Breng tijdens je bezoek zeker een paar uur door op de Mercado dos Lavradores, de uiterst kleurrijke lokale markt vol exotische vruchten, verse bloemen en een indrukwekkende visafslag. Heb je zin in wat meer adrenaline en actie? Neem dan de steile kabelbaan naar boven richting de hoger gelegen wijk Monte, geniet van het weidse uitzicht over de baai en roetsj vervolgens in een traditionele rieten toboggan op topsnelheid weer naar beneden.

De ongeëvenaarde luxe van de zonnige Turkse Rivièra

Wanneer men in de internationale reiswereld spreekt over Turkije, dan is de befaamde Turkse Rivièra vaak de allereerste zonnige regio die bij veel mensen in gedachten springt. Kustplaatsen als Antalya, het levendige Alanya, Belek en het historische Side zijn al decennialang razend populair onder Europese toeristen, en dat is zeker niet zonder goede en logische redenen. Hier vind je hagelwitte zandstranden, heerlijk azuurblauw zeewater en prachtige resorts die werkelijk van alle moderne en luxe gemakken zijn voorzien.

De befaamde all-inclusive en ultra-all-inclusive formules zijn in dit specifieke deel van Turkije door de jaren heen tot in de kleinste puntjes geperfectioneerd. Nergens anders in Europa of daarbuiten krijg je simpelweg zoveel ongekende luxe, gastronomische variatie en hoogstaande kwaliteit voor zo’n relatief scherpe prijs. Je wordt er de hele dag van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat compleet in de watten gelegd.

Indrukwekkende cultuur en oeroude geschiedenis ontdekken

Toch doe je dit immens grote land enorm tekort als je het puur en alleen zou zien als een zonnige, luie strandbestemming. Turkije was in het verleden het belangrijke kruispunt van vele grote wereldrijken en herbergt daarom een enorme schat aan waanzinnige historische bezienswaardigheden.

Breng tijdens je verblijf bijvoorbeeld een indrukwekkend bezoek aan Efeze. Dit is zonder twijfel een van de best bewaarde grote antieke steden uit de westerse oudheid. Hier loop je letterlijk over de marmeren wegen in de oude voetsporen van de invloedrijke Romeinen en Grieken en kijk je je ogen uit bij de imposante bibliotheek van Celsus. Ook de immens populaire badplaats Side heeft een fascinerende, zeer oude binnenstad met prachtige amfitheaters en ruïnes direct aan de kust.

Culinair genieten op het allerhoogste niveau

Naast de werkelijk prachtige stranden en oude ruïnes mogen we het allerbelangrijkste van een geslaagde reis natuurlijk niet vergeten: het lokale eten! De traditionele Turkse keuken behoort volkomen terecht tot een van de meest gewaardeerde en rijke keukens ter wereld. Schuif ‘s avonds gezellig aan in een lokaal eethuis voor een zeer uitgebreide mezze, waarbij je tientallen kleine, koude en warme gerechtjes deelt met je tafelgenoten. Geniet van een vers bereide pide en sluit je avond in stijl af met een heerlijk krokant stukje zoete, stroperige baklava.

Kreta: de veelzijdige bestemming voor ieder wat wils

Kreta is met afstand het grootste eiland van Griekenland en misschien ook wel het meest veelzijdige eiland van de hele Middellandse Zee. Of je nu met je hele gezin reist, met een drukke groep vrienden of heerlijk romantisch samen met je partner, Kreta stelt simpelweg nooit teleur. Het eiland beschikt over adembenemende stranden, zoals het beroemde roze zandstrand van Elafonissi, maar heeft ook een indrukwekkend ruig binnenland waar je fantastisch kunt wandelen. De wereldberoemde Samariakloof is hiervan het bekendste voorbeeld. Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij de opgravingen van het eeuwenoude Minoïsche paleis van Knossos. En wil je stappen en feesten in de late uurtjes? Dan is de bruisende badplaats Chersonissos de plek waar je absoluut moet zijn.

Santorini: een paradijs voor romantici en fotografen

Als je op zoek bent naar het allermooiste en meest fotogenieke eiland van de hele archipel, hoef je niet verder te zoeken. Santorini staat wereldwijd bekend om de karakteristieke witte dorpjes die letterlijk tegen de steile vulkaankliffen zijn gebouwd. De blauwe koepelkerkjes en de spectaculaire zonsondergangen, vooral te bewonderen vanuit het pittoreske plaatsje Oia, trekken jaarlijks vele duizenden bezoekers. Het is dan ook een droombestemming voor stellen en pasgetrouwden op huwelijksreis. Omdat het eiland een vulkanische oorsprong heeft, vind je er bovendien unieke zwarte en donkerrode zandstranden in plaats van het klassieke witte zand, wat zorgt voor een prachtig contrast met de helderblauwe zee.

Zakynthos: voor echte natuurliefhebbers en strandgangers

Zakynthos trekt jaarlijks vele bezoekers, voornamelijk dankzij de aanwezigheid van één van de beroemdste stranden ter wereld: Navagio Beach, ofwel Shipwreck Beach. Dit verborgen pareltje, dat volledig is omgeven door metershoge kalksteenrotsen, is alleen per boot te bereiken en herbergt het karkas van een oud smokkelaarsschip. Naast dit spectaculaire hoogtepunt heeft Zakynthos prachtige magische blauwe grotten waar je schitterend kunt duiken. Ook is het eiland een enorm belangrijke broedplaats voor de Caretta Caretta zeeschildpad. Vooral in het zuiden van het eiland heb je tijdens het snorkelen een hele grote kans om deze prachtige en zeldzame dieren in het wild te spotten.

Corfu: de ongerepte groene parel in de Ionische Zee

Corfu is zonder enige twijfel het groenste eiland van Griekenland. Het ligt in de Ionische zee aan de westkant van het uitgestrekte vasteland en heeft dankzij een iets vochtiger klimaat in de winter een weelderige natuur vol lange cipressen en ontelbare olijfbomen. Je kunt in het bergachtige binnenland prachtig wandelen, verlaten pittoreske bergdorpjes bezoeken en heerlijk zwemmen in azuurblauwe, verborgen baaien. Bovendien heeft de hoofdstad, Corfu-stad, een prachtig historisch centrum met sterke Venetiaanse invloeden.