Wat zijn de gevolgen van eenzaamheid?
Eenzaamheid. Het is misschien wel actueler dan ooit. In tijden van isolatie en vermijden van contact, kunnen steeds meer mensen ‘van de radar raken’. Ook ‘gewone’, actieve en werkende mensen met een rijk sociaal leven kunnen zich nu eenzaam voelen. Natuurlijk is dat enorm vervelend om te moeten ervaren, maar het hoort bij de verandering die we met zijn allen meemaken op dit moment, waardoor het contact wat je hebt met anderen veranderd is. Als het eenzame gevoel te lang aanhoudt, brengt dat ook andere gevolgen met zich mee.
Lichamelijke en emotionele gevolgen
Uit onderzoek is gebleken dat langdurig aanhoudende gevoelens van eenzaamheid verschillende emotionele en lichamelijke problemen tot gevolg kan hebben. Zo blijkt dat het gevoel van eenzaamheid ervoor zorgt dat de werking van het immuunsysteem vermindert. Het gaat hierbij om de zogenaamde ‘killer cells’ uit de lymfeklieren die het lichaam beschermt tegen onrustige cellen. Ook neemt het risico op Alzheimer toe door eenzaamheid: eenzame ouderen hadden twee keer zoveel kans op het ontwikkelen van de ziekte, zo omschrijft gezondheidsonderzoeker Nola Pender.
Woekering in het lijf
Wanneer iemand eenzaam is, komt het vaak voor dat diegene niet weet hoe het sociale leven weer op te pakken. Dat onrustige gevoel blijft sluimeren, wat zorgt voor een verandering in de hormoonhuishouding van je lichaam: je maakt het stresshormoon ‘cortisol’ aan. Teveel cortisol gaat gepaard met verschillende gezondheidsrisico’s, zoals: hart- en vaatziekten, verhoogde bloeddruk, verhoogd risico op kanker, enzovoorts. Eenzaamheid die niet wordt opgelost, is daarmee als een woekering in het lijf.
Een schim van jezelf
Onopgeloste eenzaamheid beïnvloedt niet alleen je gezondheid en weerstand. Door de sterke invloed van hormonen veranderen je hersenen namelijk ook. Dat maakt je als het ware tot een ander mens, tot een schim van jezelf. Je ervaart meer stress, bent angstiger in het contact met anderen, daardoor vermindert het zelfvertrouwen. En vervolgens nemen, door het gebrek aan contact, je sociale vaardigheden af en wordt je teruggetrokken. Na verloop van tijd ‘leer’ je dat je hulpeloos bent omdat je niet weet hoe je uit deze cirkel kunt breken.
Langer durende eenzaamheid zorgt ervoor dat je er zelf niet meer kunt uitkomen
In kringetjes draaien
Langer durende eenzaamheid zorgt ervoor dat je er zelf niet meer kunt uitkomen, en dat je problemen bovendien verergeren. Je draait dus als het ware in kringetjes rond. Eenzaamheid is dus vooral een probleem als je het niet kunt oplossen. En helaas lukt veel mensen dat ook niet. Daar kunnen veel verschillende redenen voor zijn. Zo kan het zijn dat je niet eens bewust bent dat je klachten voortkomen uit eenzaamheid, of vind je het lastig om tot actie over te gaan omdat je niet weet waar je moet beginnen. Ook kan het zijn dat je wel actie onderneemt, maar steeds teleurgesteld wordt bij je pogingen om de eenzaamheid tegen te gaan.
Grote leegte
Dat ervoer Kyra (30) ook. Als freelancer werkt Kyra veel thuis en op wat oppervlakkige contacten na, had ze geen vriendschappen. ‘Ik ben verlegen daarin. Wist nooit hoe ik de contacten tot een hoger plan moest brengen. Toen ik een paar maanden wat grotere klussen had en dus veel aan het werk was, werd ik somber. Ik stortte me nog meer op mijn werk en was continu gejaagd bezig. Alsof ik niet durfde stil te staan, want dan zou ik geconfronteerd worden met een grote sociale leegte.’
Patroon doorbreken
‘Weken werden maanden, en langzamerhand begon ik ook het contact met mijn familie te vermijden. Ik had gewoon geen zin om de energie erin te steken. Een appje of telefoontje vond ik al een hele opgave. Toen mijn broertje onverwachts voor de deur stond omdat hij me miste en zich zorgen maakte, besloot ik dat het anders moest. Geloof me als ik zeg dat het pittig was om dit patroon te doorbreken. Maar met de hulp van Mariska van Hersenkracht is het gelukt om uit mijn eigen vicieuze cirkel te komen. Ik weet nu wat mijn valkuil is en ik doe er alles aan om daar niet weer te geraken.’
Specialisten in jouw buurt
-
Schiet je bij het minste of geringste uit je slof? Heb je het gevoel dat je elk moment op ontploffen staat, alsof er een bom in je tikt die elk moment af kan gaan? -
Veel liep dit jaar anders dan je had verwacht. Plannen zijn geannuleerd, aangepast of uitgesteld. Misschien ben je door alle onrust minder productief geweest en is er weinig terechtgekomen van je goede voornemens. Dat is allemaal oké. -
Een kind wordt geboren als een onbeschreven blad. Deze heeft later nog veel lessen te leren, ervaringen door te maken en ook tijd nodig om zich te ontwikkelen. -
Je niet gehoord of gezien voelen maakt diepe indruk. We maken dit overal mee, in relaties en/of op het werk. -
Je draait de kalender om naar de volgende maand. Om de naam van je zus staat een grote, rode cirkel. Nu alweer?! Juist voor één van de belangrijkste personen in jouw leven, weet je nooit een goed cadeau uit te kiezen -
We vetten onze huid in na het douchen. We vijlen, knippen en lakken onze nagels. We gaan naar de kapper om ons haar te onderhouden. -
Weet je stiekem wel dat je beter voor jezelf zal moeten zorgen, maar weet je niet hoe je dat moet doen? We leven tegenwoordig zo op de automatische piloot, dat we nauwelijks nog kijken naar wat wij zelf nodig hebben. -
Een vraag aan alle moeders: hoe vaak heb je écht alleen aandacht voor jezelf? Je kan bijna niet geloven hoe weinig dat is. De hele dag door loop je namelijk op je tenen, ben je aan het rennen, vliegen en dat alles zorgt voor zoveel stress. -
Lieve hardwerkende vrouw, ik schrijf aan jou. -
Toen mijn moeder de diagnose ‘terminale kanker’ kreeg, was het alsof de hele bodem onder ons bestaan werd weggeslagen. Na de schok kom je als vanzelf in een rouwproces en verkeer je in standje ‘overleven’.