6 vragen aan dé relatiecoach

De sfeer in huis is niet gezellig, jij en je partner hebben weinig tijd voor elkaar en je relatie bestaat vooral uit het maken van afspraken om het gezin draaiende te houden. Situaties die de meeste mensen met een (langdurige) relatie zullen herkennen – en jij misschien helaas ook wel. Maar gelukkig is daar relatiedeskundige Henriëtte die al meer dan 20 jaar een eigen praktijk heeft op het gebied van coaching en counseling. Met haar programma ‘The LoveCheck’ loodst ze jou en je partner door die relatiedip! ForYou stelde haar 6 vragen. Alvast één geruststelling: er is hoop!

Vraag 1: ‘Hoe ben jij op het idee gekomen om The LoveCheck op te gaan zetten?’

‘Iedereen heeft weleens problemen in zijn relatie, of problemen in een vorige relatie meegemaakt. Je ziet het vaak: mensen groeien uit elkaar. Ze ergeren zich aan elkaar, waardoor ze zich meer gaan terugtrekken en hun eigen ding gaan doen. Op een gegeven moment heeft één van de twee het helemaal gehad, en wil hij uit de relatie stappen. Dit terwijl de ander nog zoiets heeft van: ‘Laten we nog even aan onze relatie gaan werken.’ Met the LoveCheck heb ik drie jaar geleden geprobeerd een programma opgezet waarmee mensen op een leuke en laagdrempelige manier aan de slag kunnen met hun relatiedip. Een eventuele oppas hoeft er niet voor worden ingeschakeld. Het kan namelijk gewoon thuis, op de bank met een wijntje. Ben jij degene die nog wil werken aan de relatie, maar heeft je partner daar minder trek in? Dan kun je het programma ook in je eentje volgen. Want óók dat heeft effect. Die ander zal namelijk merken dat jij je anders gaat opstellen, en zal daar ook op reageren.’

Vraag 2: ‘Wat gaat er dan precies vaak mis in relaties?’

‘Vooral jonge mensen denken dat alles maar ‘leuk’ moet zijn: je moet er goed uitzien, je moet carrière maken, je moet een goed huis hebben, perfecte kindjes hebben én je moet een goede relatie hebben. Die hoge prestatiedrang geeft stress. Ik zie veel jonge stellen die zich aanmelden, meestal ook met jonge kindjes. Eigenlijk zijn ze helemaal geen stel meer, maar alleen nog maar papa en mama. Hun leven draait om vragen als ‘Wie haalt de boodschappen’ en is vaak een aaneenschakeling van stress, vieze luiers en slapeloze nachten. Aandacht voor elkaar sluipt er bij in. Maar geen aandacht meer voor elkaar hebben komt natuurlijk ook voor bij mensen die al lang bij elkaar zijn. Dan spreek je van de welbekende sleur: je geeft elkaar geen liefdevolle aandacht, neemt elkaar maar voor lief. Maar als je niet meer je best doet, dan kun je het wel schudden!’

‘Communicatie blijft toch wel de sleutel voor een goede relatie. Vaak hebben we verwachtingen van de ander, maar spreken we die niet uit, waardoor er altijd teleurstelling en frustraties ontstaan. Als je de verwachtingen niet uitspreekt, weet de ander vaak niet eens waar die te kort schiet. Daarom hamer ik erop om elkaar te blijven zien, en elkaar te blijven spreken. Bedank je partner eens als hij of zij iets heeft gedaan dat inmiddels vanzelfsprekend is geworden. ‘Fijn dat je het huis zo lekker hebt schoongemaakt’ of ‘Bedankt dat je zo hard werkt, waardoor we in zo’n fijn huis kunnen wonen’, bijvoorbeeld.’

Vraag 3: ‘Wat kunnen stellen met The LoveCheck bereiken?’

‘Veel mensen vinden het stappen naar een relatietherapeut een brug te ver. Tijdens the LoveCheck is het heel diep ingaan op dingen uit het verleden niet nodig: ik geef mensen de handvatten waarmee zij het nú goed met elkaar kunt hebben. Dit kunnen zij doen aan de hand van de videolessen. Ook krijgen zij mails met tips en adviezen, extra achtergrondinformatie en opdrachten voor thuis. Verder geef ik hen voorbeelden van vragen die zij elkaar kunnen stellen om de communicatie op gang kunnen brengen. ‘Wat voor cadeautjes vind jij leuk, geef ik je genoeg complimenten, hoe ging dit vroeger bij jou thuis, wat vind je dat misschien beter kan?’ Van mensen die de cursus doen, hoor ik vaak: ‘We geven elkaar weer aandacht op een positieve manier’. Ze komen snel weer uit hun dal en gaan elkaar weer in een nieuw en positief licht zien. Ze kunnen weer plezier met elkaar hebben. En omdat er ook veel aandacht is voor de man-vrouw-dynamiek, ontstaat er meer wederzijds begrip.’

‘Ik vond het belangrijk dat ook mannen in deze cursus gezien worden’

Vraag 4: ‘Je hebt een module in The LoveCheck gewijd aan de ‘mancave’. Wat kunnen we ons hierbij voorstellen?’

‘Ik vond het belangrijk dat ook mannen in deze cursus gezien worden. Mannen en vrouwen gaan op een andere manier met problemen en stress om dan vrouwen. Waar vrouwen meer praten met anderen, trekken mannen zich juist vaak terug in hun eigen ruimte. Ze gaan meer in hun hoofd zitten, en verwerken daar het probleem en gevoelens. Dit is een heel natuurlijk iets: mannen kunnen niet anders. Het is daarom niet zaak om de man te veranderen, maar om hem de ruimte te bieden waar hij dit kan doen: de mancave dus. Hem die ruimte geven is voor vrouwen vaak echter lastig. Zij worden er onzeker door, gaan het teruggetrokken gedrag van hun man aan zichzelf wijten. Maar als zij zich realiseren: ‘Oh, dit hoort erbij. Ik moet hem gewoon even met rust laten, zodat hij aan zichzelf kan werken. Hij komt vanzelf wel weer terug,’ geeft dat minder stress en onzekerheid. Omgekeerd moet de man ook wel weer een keertje uit zijn mancave kruipen. Zijn vrouw bedanken voor de ruimte, en vragen hoe het nou met háár gaat. Als de ruimte er niet voor is om letterlijk een ‘mancave’ in jullie huis te maken, is dat geen probleem. Het fenomeen ‘mancave’ is overdrachtelijk, en draait vooral om wederzijds begrip: elkaar loslaten wanneer dat nodig is, maar ook weer op tijd die verbinding kunnen maken.’

Vraag 5: ‘Heb je een goede relatietip die mensen nú al kunnen toepassen?’

‘Ik heb zelfs een hele leuke opdracht afkomstig uit the LoveCheck. Deze opdracht heet ‘Cadeautjes’, en draait erom dat mensen weer oprechte aandacht voor elkaar hebben. Ik zeg altijd: je hebt gekochte cadeautjes, en niet-gekochte cadeautjes. De opdracht is om elkaar van elke soort één cadeautje te geven. Neem bijvoorbeeld een boeket bloemen mee in de favoriete kleur van je partner, of geef chocolaatjes. En bij een niet-gekocht cadeautje kun je denken aan een massage. En vind je partner het leuk om samen met jou te gaan winkelen, terwijl jij daar niets aan vindt? Bied dan aan om eens een middagje mee te gaan naar de stad, zónder te zeuren.’

Vraag 6: ‘Wat is jouw belangrijkste doel als The LoveCheck-relatiecoach?’

‘Ik hoop echt dat het steeds normaler gaat worden dat we leren hoe we een relatie levend kunnen houden. Ik zou het echt mooi vinden om door middel van the LoveCheck onnodige scheidingen en onbegrip in relaties te kunnen voorkomen. Op school leren we dat niet, maar het is natuurlijk een essentieel iets. Aandacht voor elkaar en je relatie is én blijft de sleutel. Immers: je auto krijgt ook een APK toch? Gaat je relatie niet lekker, dan heeft dat een grote impact. Die impact is vaak groter dan dat je denkt. Problemen in je relatie werken door in de sfeer in het gezin. Je kinderen voelen de stress, je gaat minder lekker naar je werk, je hebt een korter lontje… De stress kan soms zelfs doorwerken op je gezondheid! Voorkomen is in mijn optiek beter dan genezen. Het is mijn doel om jou weer tools te geven waarmee je je relatie kunt redden, en waarmee je weer hoop voor de toekomst krijgt!’