Een tastbare herinnering

Begeleiding vrijwilligers

Nu, dertien jaar na de oprichting, kan de stichting terugvallen op 175 vrijwilligers. ‘We hebben circa 130 fotografen, verdeeld over heel Nederland. ‘Het is een heel betrokken groep mensen die er geen enkel nevenbelang bij hebben om voor ons op pad te gaan. Met zo’n twintig of dertig van hen werken we al sinds de start van Stichting Make a Memory samen. Geweldig dat mensen zich al zo lang vrijwillig voor dit werk wil inzetten’, vertelt Rian bewogen. ‘Dat geldt overigens ook voor een aantal van onze overige vrijwilligers, die achter de schermen telefoondiensten draaien, administratief werk doen of hand- en spandiensten verrichten. Die zijn hier ooit bij ons aan de keukentafel begonnen. Voor elke vrijwilligersgroep hebben we een protocol uitgeschreven; een richtlijnenboekje. We hebben zelfs een rouwdeskundige die door onze vrijwilligers te allen tijde gebeld kan worden. En we geven de fotografen altijd feedback over de foto’s die we ontvangen.’

Aanvragen

In principe kan iedereen, die een beroep op de stichting wil doen, bellen. ‘Maar meestal worden we gebeld door een verpleegkundige, een arts of een andere professional. Dat maakt het voor ons ook wat gemakkelijker om vragen te stellen. Het is gewoon minder beladen dan wanneer je de ouders zelf aan de lijn hebt. Voor de fotograaf is het namelijk wel belangrijk om te weten of het kindje bijvoorbeeld zichtbare afwijkingen heeft. Dan gaat hij of zij toch wat beter voorbereid op pad. Toen we net startten, hadden we als regel dat de fotograaf binnen 45 minuten in het ziekenhuis moest kunnen zijn. Doordat kindjes steeds vaker gebalsemd worden, of wanneer de watermethode wordt toegepast, hoeft een fotograaf tegenwoordig niet altijd meteen te komen en kunnen de foto’s bijvoorbeeld ook de volgende dag thuis gemaakt worden. Dat is voor de ouders vaak rustiger.’

Tastbaar

‘Elke donderdag versturen wij de foto’s, die in de week daarvoor gemaakt zijn, naar de ouders op. De ouders krijgen een vijfluik, een mapje waar vijf foto’s op staan, én een USB-stick met een selectie van de overige foto’s. Dat mapje kunnen ze neerzetten, vasthouden, meenemen en aan iedereen laten zien. Een tastbare herinnering, die juist in deze tijd, waarin we haast alleen nog maar foto’s op onze computer en telefoon hebben staan, zó belangrijk is. Dát is ook voor mij waar foto’s voor bedoeld zijn. Je kunt ernaar kijken en ze delen met elkaar. En dat dat dan foto’s van je overleden kindje zijn, is een heel ander verhaal, maar je kunt ze wél met trots laten zien.’

Donaties en sponsoring

Alhoewel er voor de ouders geen kosten aan verbonden zijn, zijn ze wel vrij om een donatie te doen. ‘Daardoor, én door sponsoring, kunnen we dit blijven doen’, klinkt het vol passie. ‘We organiseren namelijk zelf ieder jaar de evenementen ‘Op de Pedalen’ en ‘Op de Voeten’, waarbij fietsers en wandelaars voor Make a Memory de Mont Ventoux beklimmen. Onder de deelnemers bevinden zich zowel ouders die gebruikgemaakt hebben van Stichting Make a Memory als de sportieve fietser en loper die graag een goed doel aan hun tocht koppelen. Dit evenement wordt in 2022 van 14 tot en met 18 september gehouden.’

Klein stukje troost

‘De ouders zijn nog altijd onze beste ambassadeurs. Wij kunnen wel vertellen hoe belangrijk deze foto’s zijn, maar als zij het vertellen, komt dat veel meer binnen. Zelfs al zijn ze niet in staat om de foto’s de eerste tijd te bekijken: er komt een tijd dat er wél behoefte aan is, en dan zijn ze er! Ouders spreken vanuit hun hart. Als je dan verhalen hoort van ouders die twaalf jaar geleden van ons foto’s hebben gehad en die nu nog steeds zó waardevol voor hen zijn, dan zegt dat toch eigenlijk genoeg? Wat kunnen wij dan nog meer zeggen? We hoeven geen schouderklopjes en op zich zou Stichting Make a Memory ook helemaal niet moeten bestaan, maar dat zal nooit realiteit worden. Het afgelopen jaar hebben we het drukker gehad dan ooit. En door het maken van deze foto’s kunnen wij met een blijvende herinnering een klein stukje troost bieden.’