Wat helpt tegen chronische pijn?

Je bent anesthesioloog-pijnspecialist. Wat houdt dit precies in?

‘Dit is een extra specialisatie voor anesthesiologie. Ik ben vooral gespecialiseerd in het behandelen van chronische pijn. Ik voer behandelingen uit, zoals het opheffen van zenuwblokkades. Daarnaast schrijf ik ook pijnstillers voor en werk ik nauw samen met de huisarts. Mensen worden via de huisarts doorverwezen naar Excellent Care Clinics. In een eerste gesprek worden je persoonlijke situatie en de factoren die kunnen samenhangen met de klacht in kaart gebracht. Na een medisch onderzoek wordt bepaald welke behandeling het meest effectief voor jou is.’

Wat is pijn?

‘Dat is een lastige vraag, want pijn is heel subjectief. We hebben wel een numerieke schaal van 1 tot en met 10, zodat we een idee hebben van de intensiteit van de pijn bij de patiënt. Wanneer iemand ’10’ aangeeft, dan is de pijn ondraaglijk. Verder zijn er verschillende soorten pijn. Zo heeft pijn een waarschuwingsfunctie: je trekt je hand automatisch terug wanneer je deze in het vuur steekt. Pijn is een natuurlijk beschermingsmechanisme van je lichaam. Acute pijn heeft meestal een duidelijke oorzaak, denk bijvoorbeeld aan een wond of infectie. Deze pijn gaat met de juiste behandeling of rust weer over. Maar pijn kan ook chronisch worden. Er is dan geen één op één relatie meer met het oorspronkelijke letsel. Er is een discrepantie tussen letsel en de pijn.
Vaak zijn er meerdere redenen waarom de pijn blijft. Dit is in iedere situatie anders. Het is daarom erg belangrijk om inzicht te krijgen in jouw persoonlijke situatie.’

Wat zijn de gevaren van pijn?

‘Chronische pijn zorgt niet alleen voor lichamelijke pijn, het beïnvloedt ook relaties, werk, vriendschappen, hobby’s en de algehele kwaliteit van leven. Je kunt in een sociaal isolement raken doordat je je werk verliest of omdat je sociale kring steeds kleiner wordt. De ontwikkelingen in de wetenschap en technologie staan natuurlijk niet stil. Het is voor mij een uitdaging om met deze ontwikkelingen, en in samenwerking met de huisarts en andere medische disciplines, tot iets moois te komen. En daarmee bedoel ik dus het zoveel mogelijk reduceren van pijn.’

Kun je een voorbeeld geven van een aandoening?

‘Bijvoorbeeld een hernia in je rug, dan zit er een zenuwwortel in de verdrukking. Een hernia is een uitpuiling van een tussenwervelschijf, het kussentje dat tussen de wervels in de nek en rug ligt. Als deze uitstulping tegen een zenuwwortel aanduwt, kan de zenuwwortel geïrriteerd raken of klem komen te zitten. Hierdoor kan rugpijn ontstaan met uitstraling naar de billen, het been of de voet. De belangrijkste oorzaak van een hernia is slijtage. Bij sommige patiënten gaat een hernia vanzelf over.’

Bewegen met pijn

‘Wanneer wij iemand niet goed kunnen helpen, en de pijn blijft, dan kunnen wij een cliënt doorverwijzen naar de kliniek Bewegen met Pijn. In deze kliniek krijgen patiënten een therapie waarbij bewegen met speciale apparatuur, gedrags-psychotherapie, dieet, koudetherapie en spieropbouw met elektromyostimulatie centraal staat. Al deze behandelingen worden vergoed vanuit de basisverzekering.’