Terwijl klasgenoten van je kind na school bij elkaar gaan spelen, gaat jouw kind liever alleen naar huis. Wanneer je ernaar vraagt hoor je standaard hetzelfde antwoord: ‘Ik speel liever alleen.’ Je haalt je schouders op en staat er niet te veel bij stil. Je kind kan zich inderdaad prima alleen vermaken. Toch gaat dit vaak gepaard met een soort faalangst of weinig zelfvertrouwen. Waar je kind behoefte aan heeft, is een maatje waarbij je kind zichzelf en zijn eigen kunnen kan ontdekken. Iemand die geduldig en vergevingsgezind is zodat je kind leert geloven in zijn eigen kunnen, maar waar vind je dat?
Sociale dieren
Je was er misschien niet gelijk opgekomen, maar een paard heeft al deze kwaliteiten. Paarden zijn van nature sociale dieren die het liefst in kuddes leven. Ze kunnen goed communiceren en zijn altijd eerlijk. Hierdoor kunnen we enorm veel van een paard leren. Doordat een paard geduldig is, krijgt het kind de gelegenheid om zonder veroordeeld te worden nieuw gedrag uit te proberen. Steeds opnieuw geeft het paard een reactie die het kind leert lezen. Om iets gedaan te krijgen, is samenwerking nodig. Ook concentratie en het stellen van grenzen behoren tot de vaardigheden die een kind prima kan ontwikkelen door met een paard samen te werken.
Veilige ruimte
Hoe kan dat eigenlijk? (Kinder)coach en paardenexpert Esther van Noort legt uit dat paarden basisbehoeften hebben die flink overeenkomen met die van de mens: ‘paarden hebben behoefte aan regelmaat, een rustige en veilige omgeving en de juiste verzorging. Daardoor kunnen paarden heel goed worden ingezet om te werken aan persoonlijke groei. Paarden bieden jongeren en volwassenen een veilige ruimte om je terug te trekken, simpelweg omdat dit de natuurlijke omgeving is die ze zelf nodig hebben om fijn te leven. Omdat paarden je niet veroordelen, kun je zijn wie je bent. Dit is voor een kind, dat om welke reden dan dan ook niet lekker in zijn vel zit of niet mee kan komen, een heel fijn uitgangspunt.’
Praktijkgericht
‘Paardencoaching bij kinderen is voornamelijk praktijkgericht en minder theoretisch. Het kind leert door te doen. De sessies vinden dan ook voornamelijk plaats in een grote weide of een paddock, waar het kind op speelse wijze met het paard aan de slag kan. Belangrijk is dat ervaring met paarden hierbij absoluut geen vereiste is. Iedereen kan zich ontwikkelingen door met paarden te werken. Het gaat erom dat je ontdekt hoe je op dezelfde golflengte komt als het paard. Wanneer iemand op dat punt komt, gebeuren er bijzondere dingen. Het kind komt steviger in zijn schoenen te staan en beseft dat hij er mag zijn.’
Aan het eind van een traject gaat een kind trots en vol zelfvertrouwen naar huis
Rustiger en loslippiger
‘Als coach observeer ik constant wat er gebeurt, maar ik interpreteer niet. Wel stel ik vragen op basis van de interactie tussen het kind en het paard. Op die manier probeer ik het kind uit te dagen en handvatten aan te reiken voor de volgende stap. Omdat paarden duidelijkheid en veiligheid geven worden kinderen vaak rustiger én loslippiger. Ze kruipen echt uit hun schulp. Aan het eind van een traject gaat een kind trots en vol zelfvertrouwen naar huis. Ze hebben ervaren hoe sterk ze zijn en wat ze in huis hebben én ze hebben een maatje voor het leven.’
Ouders, laat de teugels vieren
Kindercoaching is niet alleen voor kinderen. Op een bepaald moment, afhankelijk van de voortgang van het traject, worden ouders erbij betrokken. Esther: ‘Ik stel vragen die moeten bijdragen aan de bewustwording van ouders. Zij hebben namelijk bedoeld of onbedoeld veel invloed op het gedrag van hun kind. Focus je je te veel op dingen die niet goed gaan? Of ben je juist heel zorgzaam of ongeduldig en neem je je kind te veel uit handen. Dan weet je immers zeker dat het dan zeker goed gaat, of in ieder geval sneller. Ik daag ouders uit om te kijken wat er gebeurt als ze het heft uit handen geven en iets aan hun kind overlaten. Hoe pakt het uit als je je kind laat aanmodderen? Je zult zien dat het dan ook lukt, misschien anders dan je het zelf doet, maar het lukt wel.’
Geen woorden maar paarden
Horses&Co staat voor afwisseling tussen ontspanning door inspanning. Dit betekent actieve opdrachten in een voorspelbare omgeving, die tot succeservaringen leiden en veilig oefenen met een terugkoppeling naar de echte wereld. Iedereen ontvangt een vraaggerichte positieve benadering en maatwerk. Het team van Horses&Co bestaat uit coaches, pedagogen, sociotherapeuten, een psychologe en een docente.
